Vengono definite funzioni trigonometriche o funzioni circolari, quelle specifiche formule matematiche, ritenute importanti per lo studio dei triangoli e di tutte le altre figure geometriche trattabili.
Varie sono le definizioni relative a questo tipo di funzione, una tra tutte è quella che identifica la funzione trigonometrica come il rapporto vigente tra i lati di un triangolo rettangolo ed i suoi relativi angoli. Per chi si avvicina a questa materia, sarà fondamentale conoscere cinque basiche definizioni, ossia quelle di cateto, ipotenusa, seno, coseno e tangente.
- In un triangolo rettangolo vengono chiamati Cateti i due lati che insieme danno vita all'angolo retto.
- Per Ipotenusa invece si intende il lato diametralmente opposto all'angolo retto.
- Il Seno è quel valore ottenuto dalla formula cateto opposto fratto ipotenusa.
- Il Coseno invece viene determinato dal rapporto tra il cateto adiacente e l'ipotenusa.
- La Tangente infine viene calcolata tramite la divisione tra cateto opposto e cateto adiacente.